潘天壽（1897 ～1971） 幽石棲禽圖
水墨紙本 鏡片
1950年作
134.5×33.5cm
1950 年，新中國成立后的第一個初夏，當全國人民還沉寂在當家作主的喜悅之中的時候，潘天壽身處西湖之畔，卻抑郁不平，難掩內心的苦悶。潘天壽作《幽石棲禽圖》一幅，借此幅作品，表達“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的心情。
潘天壽為什么內心苦悶，還要從新時期的國家文藝政策說起。新中國成立后，傳統國畫迫于政治壓力，面臨改革。用西方寫實主義改造傳統國畫，成了國畫改革的官方共識。因為政府高層倡導文藝“為工農兵服務”，向蘇聯學習，所以人物畫受到重視。之所以受到極大關注，是因爲它易于表現社會主義革命與建設，易被工農兵所喜歡。潘天壽長期致力于傳統花鳥、山水畫的創作與教學，因為這些，與此時的國家文藝政策不符，自然受到冷落。學院領導安排他從事民族遺產研究，遠離課堂，并讓他“不要再畫山水、花鳥了，改畫人物畫”。為響應組織號召，潘天壽多次學習毛澤東延安文藝座談會上的講話等文藝方針檔，試學人物畫，創作了一些表現豐收、繳公糧、種瓜渡春荒等題材的作品，但這些作品并沒有令他滿意。這些問題，都成了潘天壽抑郁不平的癥結。
五十年代初期，在政府的大政方針指引下，潘天壽雖以人物畫創作為主，但閑暇之余依然堅持花鳥畫創作。他的國畫創作，是在繼承傳統國畫的基礎上進行的。《幽石棲禽圖》正是在這樣的背景下創作完成。《幽石棲禽圖》作于“庚寅初暑”，也就是1950 年初夏。從畫面來看，這幅作品的繪畫風格，是潘天壽學八大山人一路的。就其畫風而言，他們均追求奇險，但具體做法又不盡相同。比如用筆，八大多用圓筆，卻不軟弱；潘天壽則方筆見多，但方不生硬。在布局上，石頭巨大，形狀突兀，周邊有花草；鷹站在巨石上，緊縮著脖子，傲視前方。具體到畫法，潘天壽用寫意的筆法畫鷹，用墨濃淡適宜，筆筆可見，表現最為精彩的地方是，羽毛的蓬松感表現的十分精到。然后，他用幾根方整的線條，勾出巨石的輪廓。最后在石頭的右下方畫上花草。石頭的刻畫沒有用傳統繪畫上常見的皴法來表現，而是用右下方的墨色花草加以調和，這樣畫面就不顯得單調、無趣。簡言之，潘天壽描繪的《幽石棲禽圖》，不僅繼承了以往中國畫的傳統，又帶有花鳥畫創作的新跡象。
此外，在某種意義上，也是潘天壽借《幽石棲禽圖》之作，對當時詰難傳統國畫的回應。在全國上下大搞人物畫創作的時候，潘天壽從事人物畫的同時，卻沒有完全放棄花鳥畫創作，表明他對國畫的堅守，和對國畫未來發展充滿信心。五十年代初期，學院領導談及中國畫改革時，公開聲稱“中國畫不能反映現實，不能作大畫，不然淘汰，將來是有世界性的繪畫出來。”如此激烈的言論，令潘天壽感到驚愕與困惑，并與之抗爭。潘天壽堅持認為，民族傳統應繼承與創新，新時期國畫也有其價值和功能，不能被否定、被取消。五十年代中期以后，潘天壽創作的巨幅國畫作品，既是對“中國畫不能畫大畫” 的回應，也是其藝術成熟的巔峰之作。反過來看，若沒有五十年代初期的堅守與自信，那些杰作的誕生是難以想象。
